握紧你的剑。
不要低头，看着我。
畏惧不能解决任何问题，到了战场上，谁都不会对你手下留情。相信自己，相信自己手中的剑，相信自己的汗水与努力。
不要哭，不要放弃。
艾尔莉亚，原谅我吧，原谅我这不称职的父亲。
……
……
在记忆中，父亲总是对她格外严厉。从握剑的方式，到休息的时间，一切的一切都被规定好，不允许出现任何差错。她的童年便是在哭泣声中度过，哭着挥剑，哭着锻炼，再哭着去休息。不知不觉间，手里的剑也慢慢从竹剑换成了木剑，最后再换成铁剑。
可即便如此，她也从未怀疑过父亲是否爱着自己。因为那个人也会陪着自己一起训练，在自己哭泣时也会流下眼泪，跪下来轻轻抱住自己，用如此哀痛的声音去忏悔——他有必须这样做的理由。
名为艾尔莉亚的骑士，最初并不想要成为魔女。因为她付出了无数的努力，想要成为像父亲那般伟大的骑士。在童话中，杀死恶龙的永远不会是神出鬼没的魔女，而是英勇骁战的骑士。哪怕她一次又一次地跌倒，累得失去意识，少女也未曾放弃过。
直到有一天，她如此不舍地将所有的刀剑都收进鞘里，摘下头盔，换上一身轻飘飘的衣裙。从此，便再也没有人见过那白发少女握紧剑刃，所有的梦想都与那些刀剑一齐被收进了废弃仓库里。只有偶尔在街上见到那些负责巡逻的骑士时，少女才会下意识留在原地，默默地目送着他们离去。
她本以为，自己这辈子都不可能再拿起任何一把剑了。在她成为魔女时，她的老师便告诉过她，魔女们更应该相信脑海里的知识，并将其转化为实际的力量，而非总是依靠蛮力来解决问题。如果想要成为魔女，便必须要放弃骑士道。
她总以为，自己已经忘记该如何握剑了。失去了骑士道的剑，也不过是稍显厚重的无用铁块罢了。可是，当艾尔莉亚来到暴君面前，徒手拔/出那把足以斩断风暴的长剑时，沉睡在意识深处的本能终于被唤醒——在那日以继夜，无休止境的锻炼中，被赋予的本能。
她既不是骑士，也不是魔女。
她是艾尔莉亚。
“不错的眼神，你有资格站在我面前。”莉莉丝恣意地笑着，手中是和艾尔莉亚一模一样的长剑，“收起那些无用的小伎俩吧，谁也不能用凡人的权柄去击败一位神明。能够战胜风暴的，唯有风暴本身。”
“凡人也应当与神明厮杀么？”艾尔莉亚轻声问道。她既不恐惧，也不狂妄，仅仅是以单手持剑的姿态直面神明。
“我将赐予你这样做的权利。”莉莉丝依旧站在原地，仅仅是摊开手，轻笑道：“无论你是否能赢过我，我都会把风神之铃给你。但要是你输了，我将不会赐予你祝福。”
“祝福？”艾尔莉亚微微一愣，没有理解对方的意思。
“如果是另一个我，一定会许给你一个愿望作为补偿。但我只会赐予你祝福——来自风暴的祝福。”莉莉丝竖起一根手指，“得到我的祝福，你就能免疫此世的一切风暴，甚至能以我的名义去使用权柄。这会是你反抗其他神明的关键。”
虽然凡人的权柄对神明不起作用，但这并不意味着神明的权柄也是如此。如果一个凡人想要击败神明，便只能去借用其他神明的力量，又或者是干脆放弃权柄，只用身体的力量去打倒神明。但无论是哪一种，凡人都不可能真正地杀死一位神明。只要躯壳内还留着火焰，无论祂们被打倒多少次，最终都会再次苏醒。
“为什么要这样做？”艾尔莉亚不由得问道。
“为了维护秩序……任何牺牲都是被允许的。这就是我们的使命。”莉莉丝轻声道，“艾尔莉亚，你必须要作出选择。现在，上前来吧，用尽一切办法战胜我。如果你不能战胜我，那就永远都不可能去到他的面前，向他诉说你所希冀的未来。”
艾尔莉亚沉默下来，终于放下所有的犹豫，往前迈出一步。她距离莉莉丝并不远，大约只有三个箭步的距离。在真正的战斗中，这种距离已经可以分出胜负了，任何一点失误都不被容许。可她依旧觉得不够近，便又往前迈出一步。
更近了。
在风暴中，她听不见敌人的喘息，也听不见自己的脚步。她唯一能信任的，只有手里的剑而已。如果就这样冲上去，无论是正面劈砍还是突刺，她都没有把握能绕过莉莉丝手里的长剑，这样的话一定会被拖入到更加艰难的攻守交换里。
父亲曾教过她，任何战斗都不应该以积累优势的方式来取胜，特别是明知道自己处于劣势时。不必要去试探对手的深浅，也不必要保留三分力气去应付意外，只需要全力以赴，在最短的一瞬间决出胜负。
这时，命运才是掌握在自己手里的。
“我要从正面突破。”艾尔莉亚仿佛是自言自语，又像是在告诉莉莉丝，自己会怎么做。而莉莉丝并不在意，仅仅是保持剑尖低垂的姿态，等待艾尔莉亚出招。
祂曾经历过无数的战斗，自然不会去在意一个凡人的挑衅。更何况，作为神明的尊严不允许莉莉丝轻易后退。艾尔莉亚的身体素质还远远说不上优秀，祂有足够的自信去打掉艾尔莉亚手里的剑。
事实上，艾尔莉亚比祂想象中的还要优秀。她的动作是如此干脆，在上前的一瞬间将单手持剑的姿势改成双手，举起手中的长剑朝莉莉丝劈下。
——正如她所说的那般，她会从正面突破。
叮！
莉莉丝没有后退，就这样挥剑平砍在艾尔莉亚下劈的剑刃上，稳稳地挡住了这一剑。正当祂以为艾尔莉亚会回退防守时，对方却一反常态地继续压了过来，仿佛是想依靠身体的力量来压到祂。
“就只有这种程度么。”莉莉丝微微皱眉，心里有些失望。
祂并未抽回手，甚至没有后退半步，而是和艾尔莉亚一样双手握住剑柄，用更大的力量将剑刃压了回去。即便这幅躯壳还未彻底苏醒，但也足够压倒一个尚未成年的少女了。在回推的过程中，莉莉丝分明地看到了艾尔莉亚眼中的情绪。
那并不是惊讶，或者是不甘，而是一种令人胆寒的平静。她仿佛早就猜到了这一幕，并将自己的想法付诸现实。只见少女突然放松了手中的力量，任由暴君的剑彻底压倒自己，将剑刃压到肩膀以前的位置。
但这并不意味着，她已经放弃了。当莉莉丝下意识上前来，企图彻底压垮艾尔莉亚的一瞬间，少女突然推开半步，猛地用力，自上而下地将两人的剑一起下压。毫无疑问，这样的举动是极其莽撞的，处于半失衡状态下的艾尔莉亚实在太容易被击垮了。
可她仿佛是演练了无数遍，动作无有丝毫犹豫。只见艾尔莉亚忽然舍身朝莉莉丝怀里撞去，在那极近的距离下谁也不能轻易抽身而退，双方的长剑也在短时间内成了摆设。
莉莉丝猝手不及下竟然被艾尔莉亚撞退了一小段距离，吃痛着放松了手中的力量，转而举起手里的剑柄，猛地往艾尔莉亚背上敲去。
在一瞬间，艾尔莉亚差点失去意识，剧烈的疼痛让她不由得闷哼一声，连手里的剑也握不住。可是，在莉莉丝没有选择退开，而是直接进行反击的时候，她的目的就已经达到了。
“我……要在这里……杀死你！”她断断续续地说着，最后怒吼出声，从腰间抽出来一把匕首，双手合握朝莉莉丝胸前刺去。匕首上面凝聚着不详的漆黑，在听见艾尔莉亚的呼唤时，一股深邃的漆黑更是包裹住她的手腕，将面前所有的阻碍全部破开。
“不要太得意了，凡人！”莉莉丝终于被激怒了，手上包裹住一层青色的光芒，竟然徒手握住了艾尔莉亚刺出的匕首。尽管那黑光数次破开了莉莉丝手上的防护，让她流出鲜血，却也不能完成它最初的使命。
殊死一搏失败了，艾尔莉亚再也无法反抗莉莉丝。直到莉莉丝反手切在艾尔莉亚的脖颈上，让她失去意识，这场战斗便结束了。莉莉丝却愈发愤怒，手中握着艾尔莉亚的匕首，任由手中鲜血流淌，低头看着倒在地上的艾尔莉亚。
祂已经忘了……自己到底有多久没有见血了。
安娜已经提前离开，留下来观战的只剩下爱丽丝一个。可她已经被奥哈尔拦在外面，再怎么着急也过不来。她只能眼睁睁地看着莉莉丝抬起手，用风暴将艾尔莉亚举起来，手指扣紧时，仿佛想要打下响指，下达最终的裁决。
可是……在那时，忽然有谁握住了祂的手，让祂没能打出这个响指。厚重的漆黑穿过黑暗，来到风暴身边，背对着艾尔莉亚与莉莉丝。
“已经可以了吧？”他轻声说道。
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